A luta olímpica é dividida em duas modalidades: estilo livre e greco-romana. Na primeira, homens e mulheres competem em seis categorias diferentes, enquanto a segunda conta apenas com disputas masculinas.
A luta é um dos esportes mais antigos da história. Embora não se saiba exatamente a data em que começou a ser praticada, acredita-se que foi na Grécia Antiga. Há registros de lutas no ano 2.000 antes de Cristo. Ainda, algumas escrituras antigas dos povos árabes registram a prática de um esporte bastante parecido com a luta.
Nos Jogos Olímpicos a primeira participação da luta foi no ano 704 antes de Cristo. Na época, as lutas eram praticadas por competidores sem roupa e com óleo e terra espalhados pelo corpo, para mostrar os músculos delineados. Nesta época, o objetivo da luta era derrubar o adversário por três vezes para ser vencedor, sem limite de tempo. Durante os próximos anos, enquanto duraram os Jogos Olímpicos da Antiguidade, o esporte esteve presente em todas as edições.
Embora os Jogos tenham sido extintos em 393 antes de Cristo, a luta continuou a expandir-se pelo mundo.
Em 1896, na primeira edição dos Jogos Olímpicos da Era Moderna, a luta também esteve presente. Somente na segunda edição é que a luta ficou ausente. O estilo livre apareceu como modalidade esportiva pela primeira vez em 1904, na edição de Saint Louis. Já na próxima edição, em 1908, os estilos greco-romano e livre foram disputados. Assim ocorreu novamente em todas as edições seguintes, com a luta em ambas as modalidades.
Com o tempo, as categorias foram sofrendo algumas alterações, de acordo com o peso dos competidores. Em 1972 foram dez categorias para a outra livre e mais dez para o estio greco-romano. No ano 2000 o número caiu para oito categorias para cada estilo. A edição de Atenas foi a primeira a promover a competição entre mulheres, dividida em quatro categorias. Neste ano, no Rio de Janeiro, pela primeira vez todos os estilos e gêneros terão a mesma quantidade de categorias: seis para cada, com um total de setenta e duas medalhas.
Nos últimos meses, a luta vinha perdendo popularidade. Em 2013, no entanto, a luta foi indicada para ser excluída dos Jogos Olímpicos, pela Comissão Executiva do Comitê Olímpico Internacional, a partir de 2020, após ter verificado que houve queda na audiência televisiva e venda de entradas para competições. Após ter sido considerada excluída, a modalidade garantiu vaga novamente após votação que ocorreu em Buenos Aires, e estará presente na edição de Tóquio. Conquistou quarenta e nove dos noventa e cinco votos.
Nos últimos meses a Federação Internacional de Luta Olímpica realizou alterações nas regras e promoveu uma apresentação mais voltada aos jovens, bem como uma integração de mulheres nas comissões da Federação, com o intuito de reavivar o interesse e a prática do esporte.
Atualmente, a Luta Olímpica é um esporte bastante popular em todo o mundo. Embora os Estados Unidos e Cuba sejam consideradas potências no esporte, diversos países ao redor do planeta têm grandes atletas e já conquistaram medalhas.
Conhecendo a história deste esporte, será ainda mais interessante acompanhar as competições nos Jogos Olímpicos de 2016.
