A história da canoagem remonta muitos e muitos anos atrás. A canoa já era utilizada como meio de transporte há pelo menos seis mil anos atrás.
Há registros de canoas e caiaques no século XVI, no Canadá demais países da América do Norte., para transporte e deslocamento nos rios da região. Segundo os historiadores, eram feitas de madeira e pele, para serem leves e conseguirem enfrentar as corredeiras.
No século XIX os ingleses se inspiraram e começaram a utilizar as chamadas “gronelandais”, um outro tipo de embarcação. Foi a partir deste tipo de embarcação que se desenvolveram as canoas e caiaques que conhecemos hoje.
Quando os remos foram adicionados, os barcos ganharam ainda mais agilidade e logo sua utilização avançou para outros países, como Alemanha e alguns do centro da Europa.
O ano de 1865 é considerado marcante para a história deste esporte. O advogado escocês John MacGregor construiu um barco, dando a ele o nome de “Rob Roy”. A canoa chamou a atenção de muita gente, pois era capaz de atravessar rios com muitas corredeiras e obstáculos. Neste ano, então, devido ao sucesso que estava fazendo, ele fundou o Clube Real de Canoagem, em Londres. Ele é considerado precursor das canoas e caiaques que conhecemos hoje e são utilizados em provas nos Jogos Olímpicos.
Com o tempo o interesse pelo esporte cresceu e se disseminou. Em 1877 foi realizada a primeira regata registrada na história, na Bélgica.
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Canoagem nos Jogos Olímpicos
A primeira participação da canoagem em Jogos Olímpicos ocorreu em 1936, na edição de Berlim, na Alemanha, e as regras foram organizadas pelo Clube Real de Canoagem. Anos mais tarde, em 1972, na cidade de Munique, a canoagem apareceu na modalidade “Slalom”, mas como esporte demonstração. Entrou de vez nos Jogos apenas vinte anos depois, na edição de Barcelona, na Espanha. Desde então a modalidade nunca mais deixou de constar no quadro de esportes disputados nas olímpiadas.
O esporte no Brasil
No Brasil, a história deste esporte começa em 1941, quando o alemão José Wingen, veio para o país para morar em Porto Alegre, no Rio Grande do Sul. Em 1943 ele mudou-se para a cidade de Estrela, no mesmo Estado. Lá, construiu uma embarcação de madeira, igual à que ele utilizava para competir na Alemanha.
Logo o caiaque atraiu curiosos da região, que começaram a se interessar por sua prática. No entanto, devido à falta de estrutura, o esporte não ganhou muita força, desestimulando seus praticantes.
Muitos anos depois, nas décadas de 1970 e 1980, caiaques de fibra passaram a chegar da vizinha Argentina e também da Europa. Com isto, a prática da canoagem voltou a ganhar atletas e a ser praticado em maior escala.
Em 1988 criou-se a Confederação Brasileira de Canoagem, com sede em Curitiba, no Paraná, que existe até hoje e é responsável pelos atletas brasileiros desta modalidade e pela organização de competições do esporte no país.
Neste ano, nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, a canoagem estará presente nas modalidades slalom e velocidade.
Que sejam grandes disputas!
