Saber como fazer cerveja é um processo relativamente complexo, mas que pode ser aprendido com um pouco de estudo e prática. A cerveja é uma bebida alcoólica feita de grãos – principalmente a cevada – e é obtida através do processo de fermentação deles.
A cerveja geralmente é feita a partir de quatro ingredientes básicos, que são a água, o malte, o lúpulo e a levedura, que passam por uma série de processos que transformam estes ingredientes na tão esperada bebida.
Se você quer aprender como fazer cerveja, leia este passo a passo e comece sua jornada na produção de bebidas artesanais:
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Os ingredientes da cerveja
O malte é um grão previamente preparado e convertido no que se chama malte. Grãos de cevada maltados são a base mais comum para a cerveja, mas também é comum encontrar grãos de trigo. A maioria dos cervejeiros artesanais não produzem seu próprio malte, mas o compram pronto, pois a conversão dos grãos é um processo complicado.
O lúpulo pode ser considerado o “tempero” da cerveja, fornecendo o amargor que harmoniza com a doçura da cerveja e ainda adiciona o sabor e o aroma desejados pelo cervejado.
A levedura é o organismo responsável por converter os açúcares extraídos do malte em álcool no processo chamado de fermentação, que também adiciona o dióxido de carbono à mistura.
Mais de 90% de uma cerveja é composta por água e uma grande quantidade de água adicional é utilizada no processo de produção de cerveja artesanal, sem ser adicionada à receita (em especial, para resfriar o líquido).
Os quatro passos para fazer cerveja
Se você quer aprender como fazer cerveja, o primeiro passo provavelmente não irá passar por você, mas é importante que você o conheça. É o processo de malteação, no qual os grãos do cereal utilizado passam por um processo de germinação.
Ao germinarem, o processo é interrompido e os grãos são secados para serem armazenados e utilizados no futuro. Isso permite que eles sejam vendidos prontos para os produtores, sem que eles precisem realizar o processo.
O processo seguinte é a mosturação, quando os grãos moídos são colocados em água quente, para dissolver os amidos em moléculas menores de açúcar – em especial, a maltose. Este açúcar é o principal combustível para o processo de fermentação.
Esta mistura precisa ser, então, fervida e resfriada. O processo de fervura ajuda a esterilizar o líquido e tornar a cerveja final mais estável em relação ao seu resultado. É durante este processo que o lúpulo é adicionado, quando ocorre a principal aromatização da bebida. Após a fervura, é necessário resfriar o líquido para que a última etapa possa acontecer.
Se você quer saber como fazer cerveja, a última etapa a ser realizada é a fermentação, que é o processo que transforma os açúcares do líquido em álcool e chega aos sabores e aromas finais da cerveja. Ela ocorre com a adição da levedura – organismo unicelular, também chamado de fermento, que gera álcool e dióxido de carbono a partir do açúcar.
As diferenças entre as receitas
Se você leu este artigo para saber como fazer cerveja artesanal, deve ter percebido que tipos de malte, lúpulo, levedura e as temperaturas corretas durante o processo – assim como o tempo correto de fermentação e maturação – não foram tratados durante as instruções.
O motivo para isso é que cada receita possui suas características próprias, de acordo com o tipo de material usado e com o resultado desejado. Embora os passos básicos sejam os mesmos para praticamente todos os tipos, cada receita apresenta suas próprias exigências.
Cervejas leves, como uma Pilsner, por exemplo, podem levar apenas alguns dias entre o início de sua produção e o momento em que está pronta para ser bebida. Já as Ales mais trabalhadas podem levar mais de um mês até estarem prontas. Por isso, junto à instrução básica, é necessário procurar as instruções específicas para cada receita (ou experimentar seu próprio processo).
